增塑剂，一般也称塑化剂。增塑剂是工业上被广泛使用的高分子材料助剂，在塑料加工中添加这种物质，可以增加塑性同时又不影响聚合物本质特性的物质。可提升塑料的伸长率、曲挠性和柔韧性等，但硬度、模量、软化温度和脆化温度都会有所下降。
增塑剂的作用：
1、降低聚合物的玻璃化温度。
2、改变聚合物的结构，使被增塑的物质柔软。
3、增大聚合物的伸长率，降低拉伸强度。
4、增大聚合物的韧性，改善耐冲击性。
5、改善低温性能。
6、降低聚合物的黏度，改善聚合物与其配料混合物的加工性。
7、改变聚合物的流学变性质，特别是制品中聚合物含量很高的制品。
8、降低熔融温度，降低凝胶温度，缩短混料时间，降低挤出压力（便于熔融体可在各种不同型号的设备上加工操作，降低黏合剂的使用温度，改善涂刷时的平滑度）。

9、利用制品中的增塑剂改善与水的相互作用：亲水的增塑剂增加制品对水的吸附性，增大水活性制品的熟化速度，降低或增大黏着性、引发膨胀等；憎水的增塑剂降低制品对水的敏感性。
10、有助于液体和固体添加剂的分散性。对易溶于增塑剂的填料、染料以及其他液体添加剂效果更明显。
11、增加或减弱制品的导电性或绝缘性。
12、改善制品对燃烧的敏感性，增大阻燃性，抑制生烟量。
13、增塑生物可降解性。在可生物降解的物质中加入可降解的增塑剂，可增快制品的降解速度。
14、改善塑料薄膜间的黏着性和振动衰减性。
15、增加制品的光泽透明度。
16、改善制品的挥发性，降低该制品的生雾性和制品表面的油滴性。

17、降低制品的喷霜和结晶性。
18、改善制品对光的折射性。
19、改善制品内的低分子量物质向制品表面的迁移性。
20、增加制品的气体渗透性。
21、增加聚合物与添加剂混料时的相容性。